С впечатляваща церемония, проведена едновременно на четири локации и с два жертвеника с олимпийския огън, беше открита XXV зимна Олимпиада в Италия. Основното събитие се състоя на стадион „Сан Сиро“ в Милано, а паралелни церемонии имаше още в Кортина д’Ампецо, Ливиньо и Предацо – градовете, които ще приемат състезанията до 22 февруари.
Президентът на Италия Серджо Матарела официално даде старт на Игрите с думите: „Обявявам за открити XXV Зимни олимпийски игри в Милано–Кортина“.
На фона на изпълнение на тенора Андреа Бочели, футболните легенди Франко Барези и Джузепе Бергоми внесоха олимпийския огън на „Сан Сиро“, след което го предадоха на националните отбори по волейбол за мъже и жени, а факелът премина и през ръцете на бившия скиор-алпиец Густаво Тьони.
За първи път на Олимпийски игри в Италия бяха изградени два жертвеника. Единият се намира при Арката на мира в Милано и беше запален от Алберто Томба и Дебора Компаньони, а вторият – на площад „Дибона“ в Кортина д’Ампецо – от София Годжа. Дизайнът им е вдъхновен от прочутите възли на Леонардо да Винчи и символизира хармонията между природата и човешкия разум.
Сред официалните гости бяха над 50 държавни и правителствени глави, включително президентът на Международния олимпийски комитет Кърсти Ковънтри, вицепрезидентът на САЩ Джей Ди Ванс, държавният секретар Марко Рубио и почетният президент на МОК Томас Бах. България беше представена от държавния глава Илияна Йотова и председателя на Българския олимпийски комитет Весела Лечева.
В официалната част с речи се обърнаха Кърсти Ковънтри и президентът на организационния комитет Джовани Малаго. Ковънтри подчерта значението на човечността и съпричастността като основни ценности на олимпийския дух.
Церемонията, създадена от Balich Wonder Studio под творческото ръководство на Марко Балич, продължи три часа и половина и беше изградена около концепцията за хармония – срещата между града и планините, човека и природата, различните култури в олимпийското пространство.
Парадът на нациите се проведе по нестандартен начин, като спортистите дефилираха едновременно в четирите града домакини. Първа, както повелява традицията, беше делегацията на Гърция, а последни излязоха домакините от Италия.
България участва на Игрите с 20 състезатели. Знаменосец в Милано беше фигуристката Александра Фейгин, а в Кортина д’Ампецо националния флаг носеше биатлонистът Владимир Илиев. Сноубордистите Радослав Янков, Александър Кръшняк, Тервел и Малена Замфирови дефилираха в Ливиньо, а ски-бегачите Марио Матиканов, Даниел Пешков и Калина Недялкова – в Предацо.
Общо над 2900 спортисти от 94 държави ще се борят за 116 комплекта медали. За първи път участие вземат представители на Бенин и Гвинеа Бисау.
В програмата на откриването се включиха над 500 музиканти и изпълнители, сред които Марая Кери, Андреа Бочели, Лаура Паузини, Гали, Снуп Дог, както и актьорите Пиерфранческо Фавино, Сабрина Импачаторе и Матилда Де Анджелис.
Игрите ще преминат при засилени мерки за сигурност, като над 6000 полицаи ще се грижат за реда до 22 февруари.